U23亚洲杯即将拉开战幕，本届U23亚洲杯同时也是巴黎奥运会预选赛，亚洲杯前三外将会获得参加巴黎奥运会的名额，第四名与非洲球队踢附加赛来争夺一张巴黎奥运会的入场券。U23亚洲杯共16支球队参赛，小组前两名晋级淘汰赛。中国国奥身处第四档，被分进超级死亡小组，同组的球队有日本国奥，韩国国奥以及阿联酋国奥。
这届国奥队刚好是中超实行U23政策的适龄球员，成耀东挂帅带队出征亚洲杯。为了备战U23亚洲杯，成耀东选择提前集训，将集训地点放在中东的阿联酋，一共安排了6场热身赛，主要是为了演练技战术，调整状态，同时也是为了适应中东的气候，提前感受和习惯亚洲杯的比赛氛围。
国奥在热身赛的战绩是3胜3负，在面对U23亚洲杯第一档球队的沙特国奥和乌兹别克斯坦国奥时，中国国奥队两次面对沙特国奥队一球未进，丢掉3球，遭遇两连败，面对乌兹别克斯坦国奥同样没有取得进球，这三场比赛中国国奥队全部输球，可见国奥与亚洲一流球队之间的差距明显。
另外三个热身赛对手是三档球队的约旦队，卡塔尔国奥，马来西亚国奥，这三场比赛，中国国奥触底反弹，场面上也不落下风。面对卡塔尔国奥时，U23国足打出此次中东集训最精彩的一场比赛，最终以2-0的比分获胜，算上亚运会上的胜利，国奥对阵卡塔尔国奥实现双杀。面对约旦国奥时，中国国奥以1-0的比分获胜。而面对此前输过的马来西亚完成了复仇，比分是2-1。
中国国奥队的中东集训从2连败到3连胜，再以一场失利结束，球员们的状态渐入佳境，已经准备好出征亚洲杯了。北京时间4月16日晚21点，U23亚洲杯首轮中国国奥队将对阵小组最强的对手日本国奥，届时央视的CCTV5将会直播这场焦点战。
U23国足一共参加过4届U23亚洲杯，但全部止步小组赛，没有一次能够晋级到淘汰赛阶段，更令球迷尴尬的是，U23国足一共参加了12场U23亚洲杯小组赛，战绩是1胜11负，唯一的胜利是3-0战胜阿曼国奥队，可见U23国足在亚洲杯中的战绩有多差了。
但过去的纪录是用来打破的，中国国奥首战日本国奥，虽然日本青训是亚洲顶级，但中国国奥并非无法抗衡，因为青年队的比赛存在不确定性，并不能以纸面实力来看。而在2017年的U23亚洲杯预选赛中，当时的中国国奥队在不被看好的情况下2-1击败日本国奥。
所以，在U23亚洲杯揭幕战中，日本国奥并非最强的阵容，中国国奥队不要自乱阵脚，反正已经置身于死亡小组中，背水一战，或许有可能从日本，韩国身上抢到积分。而阿联酋国奥近期的状态非常糟糕，在西亚青年锦标赛中遭遇全败，中国国奥完全有机会在阿联酋国奥身上全取三分，这样一来，国奥或许能够拿到5个积分，从小组中出线。
